えっ…。虎にサンタナ！？　阪神のラモン・ヘルナンデス外野手（２８）が８日、“来日初安打初打点”を記録した。紅白戦に紅組の「４番・ＤＨ」で出場し、３回１死一、二塁で右翼線へ適時二塁打。約８０００人が球場に駆けつけるなか、外角高めの直球をフェンス手前まで運んだ。「藤川監督からも『右方向を意識して』と言われている。結果に出て良かった」と胸を張った。

【写真】ヘルナンデス、推定１３０メートル弾！

　肩が強く三塁を中心に一塁、外野を守れる新助っ人。フリー打撃では特に左翼方向にサク越えを連発していたが、初実戦で見せた広角打法にライバル球団の００７は驚がくした。ネット裏から熱視線を送った巨人・真田スコアラーは「やっぱり、サンタナみたい。何よりも逆方向に打てるところがいい。アベレージも残せるはず」と力説。２年連続打率３割超えで、広角に鋭い打球が打てるヤクルトの中距離砲にたとえた。１９３センチ、１０２キロと体形もそっくりで、出身は同じドミニカ共和国の首都・サントドミンゴと共通点も多い。

　メジャー経験はなく２Ａが最高。レギュラー確約はなく、前川らとポジションを争う立場だ。藤川監督が「普通にできることをやったまで」と多くを語らないところに期待値の高さを感じさせる。キャンプ中は日本人選手と積極的に交流し、打撃談議に花を咲かせる勤勉家。「引き続き日本人選手からも勉強しながら、実戦に移していきたい」。推定年俸は約４７００万円（３０万ドル）の格安助っ人。藤川阪神でジャパニーズドリームをつかむ。