2024年11月3日 2時0分

　楽天が田中将大投手（３６）に対し、野球協約で定められた減額制限（１億円超えは４０％）を超える来季年俸を提示したことが２日、球界関係者の話で分かった。昨年１０月に行った右肘手術の影響もあり、１８年目の今季は１登板で初めて未勝利に終わった。今季２億６０００万円から１億４００万円を超える減額とみられる（金額はすべて推定）。

　田中将は、３位争いが佳境に入った９月２８日のオリックス戦（楽天モバイル）で今季初登板。５回６安打４失点で黒星を喫した。チームのＡクラスも遠のき、「ゲームを落としてしまって悔しい」と無念の思いをにじませていた。

　２１年１月に米大リーグ・ヤンキースから８年ぶりに日本復帰。球界最高年俸の９億円プラス出来高払いで２年契約を結んだが、復帰１年目は４勝（９敗）。２年目は９勝（１２敗）に終わり、オフに９億円から球団史上最大の減額となる４億７５００万円でサインした。２３年も７勝（１１敗）で、２億６０００万円での残留劇となったが、今オフ、３年連続で減額制限を超える提示を受けた。

　ヤンキースから楽天復帰以降の４年で２０勝３３敗。それでも球団は復活を信じ、必要戦力と判断。これまでの貢献度も加味した上で、再契約を打診する運びとなった。今後、田中将は制限を超えた減俸を受け入れるか、同意せず自ら自由契約を選び、他球団移籍を目指す道もある。日米通算２００勝まであと３勝に迫った背番号１８はどんな決断を下すのか。

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